Née le 7 Mai 1949 à Sceaux (Hauts-de-Seine), employée. Elle adhère au PCF en 1969 et devient adjointe à la mairie de Châtenay-Malabry en 1977. En 1997, elle devient secrétaire nationale du Parti avec Robert Hue. Cette même année, elle fait son entrée dans le gouvernement de Lionel Jospin après la victoire de la gauche plurielle ; elle est à la tête du Ministère de la Jeunesse et des Sports de 1997 à 2002. Députée de la Seine-Saint-Denis, elle passe le témoin à Pierre Laurent, qui lui succède en 2010 à la direction du PCF.