La Vie est à nous a été commandé par le Parti communiste pour les élections législatives du printemps 1936. Le film oppose d’un côté la menace fasciste et la politique de crise organisée au bénéfice des « 200 familles », et de l’autre l’espoir incarné par le Parti communiste.
Trois saynètes fictionnelles complétées par une partie documentaire illustrent l’action des militants communistes. Dans la première, une cellule d’entreprise déclenche une grève contre les cadences infernales et le licenciement d’un vieux travailleur. Dans la deuxième, des militants communistes s’opposent à la saisie des biens d’un paysan. Enfin, un groupe de jeunes communistes accueille un chômeur épuisé. Cette dernière séquence, qui met en scène un jeune ingénieur lui aussi victime de la crise, illustre la politique de la «main tendue» des communistes vers les classes moyennes.
Le film s’achève par les extraits de discours de dirigeants du PCF à l’attention de catégories spécifiques de la population (les femmes, les jeunes, les paysans, les anciens combattants...).
