Ce film est le deuxième volet d'une série de trois documents commandés par la municipalité de Bobigny en 1970. Le premier documentaire « Bobigny, Nouvelle ville » était centré sur le bilan et les projets urbains et de logement de la municipalité. Cette deuxième partie se concentre essentiellement sur la démarche du PCF et des élus de la ville.

Le maire Georges Valbon, ainsi que les élus municipaux, insistent sur la nécessité de construire un travail politique collectif, avec les associations et les habitants, dans la perspective des élections municipales de 1971. Peu précis sur le projet des communistes – à l'exception des enjeux d'emplois dans la commune – c'est un film qui valorise l’idée d’une élaboration collective du futur programme.
Cette démarche est largement inspirée, sans qu'il en soit fait mention, de la réflexion nationale des communistes autour du « contrat communal ». Actée au Comité central de mai 1970, cette stratégie répond aux nouvelles aspirations démocratiques du mouvement de mai-juin 1968. Elle s’appuie sur trois idées centrales pour les municipales : défendre de nouvelles coopérations entre communes, exiger des moyens financiers supplémentaires à l’État, développer le recrutement d’un personnel qualifié utilisant de nouvelles techniques de gestion. Les candidats et les structures du Parti sont dès lors invités à travailler au rassemblement de la population autour de ces idées, en scellant avec elle un « contrat » symbolique pour l’élection et la mandature à venir. Le titre du documentaire, « une mutuelle confiance », reprend l'idée d'un travail commun à construire entre les élus et la population.

Territoire de maraîchers jusqu'à la fin du XIXe siècle, Bobigny se transforme progressivement en cité ouvrière, avec l'installation d'une gare de la Grande Ceinture en 1882 puis l'installation du tramway en 1902. Cela provoque l'arrivée de nombreux ouvriers, dont une partie travaille à Paris, et la création des premiers lotissements dans une commune jusqu'alors rurale. Comme dans de nombreuses communes ouvrières de banlieue, ces lotissements deviennent la base politique de la SFIO puis du tout jeune Parti communiste. Le maire Jean-Marie Clamamus, élu en 1919 sous l'étiquette socialiste, rejoint au Congrès de Tours les rangs du PCF. L'expansion démographique est sans précédent : de 2.000 habitants au début du siècle, la ville passe à plus de 17.000 habitants en 1931. L'installation de nouvelles usines encourage cette progression, comme l'Usine Meccano (1920) ou les ateliers du très populaire journal L'illustration. La guerre marque un tournant dans l'histoire de Bobigny : rompant avec le PCF, le maire rejoint les pétainistes. Le PCF reprend la ville à la Libération, après l'arrestation et le jugement d'indignité nationale pour Clamamus. Georges Valbon, artisan des transformations urbaines de Bobigny dans les années 1950, occupe à partir de 1965 le fauteuil de maire.

« Bobigny une mutuelle confiance » est donc avant tout un film sur la méthode de travail de la municipalité. Tous les sujets y sont abordés : logement, sport, éducation, santé, etc. L'emploi y occupe une place particulière, avec la première vague de désindustrialisation que connaît la commune dès les années 1970. C’est l'effet d'une conjoncture industrielle en évolution et des mesures de déconcentration de l'industrie en Île de France. Ces enjeux industriels sont symbolisés par la fermeture d'une des grandes usines balbyniennes : Meccano. Jusqu'en 1971, avant un rachat d'actifs par une société anglaise, la majorité de la production se faisait sur le site de Bobigny, qui s’arrête à cette date.

Crédits :
Robert Andreucci, Robert Bozzi, Michel Desrois, Bruno Muel, Otto, Aurélie Ricard, Théo Robichet, Laure Julien

Lieu : Bobigny
Personnalité : Georges Valbon
Mots-clé : Banlieue rouge, emploi, industrie, ouvriers, logement, enseignement, éducation, élections municipales, associations, syndicats, financement, mouvement social.


Lieux de consultation : Ciné-Archives, Archives départementales de la Seine-Saint-Denis, Forum des images [Réduire]